Il cristianesimo deriva dall’ebraismo. La sua convinzione principale è che Gesù di Nazareth sia il messia promesso dalle Scritture Ebraiche. I cristiani credono che la sua vita, la sua morte e la sua resurrezione porteranno la salvezza nel mondo. Il cristianesimo è una delle tre fedi monoteiste abramitiche. Gli altri due sono l’Islam e l’Ebraismo. Le sue radici spirituali risalgono ad Abramo e risalgono alle Scritture Ebraiche. I suoi sacri Raggruppamenti Base sono:
- Catholicism (Roman Catholicism). This is the oldest established western Christian church and the world’s largest single religious body. It is a supranational organization. It has a hierarchical structure with the Pope, or Bishop of Rome, as its head. The Pope is located at the Vatican.
Molte persone pensano alla terra di Israele e alla Palestina quando parlano del Nuovo Testamento, i luoghi in cui Gesù nacque e predicò. L’Egitto, tuttavia, fornisce anche un luogo chiave nella sua storia, un rifugio sicuro per la santa famiglia. Nel Vangelo di Matteo, Maria, Giuseppe e il bambino Gesù fuggono da Gerusalemme e dal re Erode, che voleva uccidere il bambino. La famiglia rimase in Egitto finché il pericolo non fu passato.
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Storia del cristianesimo copto in Egitto
Il cristianesimo è la seconda religione più diffusa in Egitto. La stragrande maggioranza dei cristiani egiziani sono copti. La parola (copto) deriva indirettamente dal greco (Aegyptus) che significa semplicemente “Egitto”. I cristiani egiziani credono che Marco Evangelista abbia fondato il Patriarcato di Alessandria intorno al 33 d.C. Pensano che il cristianesimo sia arrivato in Egitto grazie all’apostolo Marco.
Prima che il cristianesimo diventasse religione di stato sotto Costantino, la comunità cristiana egiziana subì pesanti persecuzioni. Una parte importante della religione di stato romana era il culto dell’imperatore. Per ebrei e cristiani, che credevano entrambi in un solo dio, questa pratica rappresentava un problema. Tuttavia, gli ebrei ricevettero un’esenzione speciale: non avevano bisogno di unirsi al culto del sovrano, per motivi religiosi.
Inizialmente i cristiani erano considerati ebrei, ma quando divennero un gruppo religioso separato, non ricevettero lo stesso status. Nel III secolo d.C. la persecuzione dei cristiani divenne molto intensa. Ciò fu particolarmente vero sotto Settimio Severo nel 201 d.C. Durante il regno di Decio, nel 249 d.C., si verificò la prima persecuzione in tutto l’impero.
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Coptic Persecution
Sotto Gallieno (253 – 268 d.C.) le persecuzioni furono riservate da un editto, con il quale i cristiani ricevettero la libertà. Tuttavia, sotto Diocleziano (248 – 305 d.C.) ci fu nuovamente una pesante persecuzione. La Chiesa copta misura i suoi anni non a partire dalla nascita di Cristo ma dall'”Era dei Martiri” Quest’epoca inizia con il primo anno del regno dell’imperatore Diocleziano, che perseguitò i cristiani. L’oppressione terminò definitivamente il 30 aprile 311. Fu emanato un editto che consentiva il cristianesimo come religione consentita.
Nel corso del IV secolo il paganesimo fu represso e perse molti seguaci. Il poeta Palladio lo notò tristemente. I graffiti di Philae dimostrano che il culto di Iside persistette nei suoi templi fino al V secolo. Alessandria divenne il centro del primo grande scisma nel mondo cristiano. Gli ariani prendono il nome dal sacerdote Ario di Alessandria. I loro avversari erano guidati da Atanasio. Atanasio divenne arcivescovo di Alessandria nel 326 d.C. Questo dopo che il primo concilio di Nicea respinse le opinioni di Ario.
La controversia ariana causò anni di rivolte e ribellioni per gran parte del IV secolo. Nel corso di uno di questi, il grande Tempio di Serapide, roccaforte del paganesimo, fu distrutto. Atanasio fu alternativamente espulso da Alessandria e reintegrato come arcivescovo da cinque a sette volte. Un altro sviluppo religioso in Egitto fu il monachesimo dei Padri del Deserto. Il monachesimo rinunciò al mondo materiale per vivere una vita di povertà nella devozione alla Chiesa.
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Christianity in Egypt during the Islamic era
Sotto il dominio bizantino, anche la corrente monofisita del cristianesimo fu oggetto di persecuzioni. Mentre le autorità imperiali lottavano per imporre l’ortodossia da Costantinopoli. La divisione tra cristianesimo monofisita e ortodosso ebbe un ruolo importante nella sconfitta delle forze bizantine. Ciò accadde in Egitto e Siria durante la conquista araba del 642 d.C.
Durante la maggior parte del periodo islamico, i cristiani costituivano la spina dorsale dell’amministrazione del paese. Molti, insieme a persone di altre fedi come gli ebrei, raggiunsero incarichi ministeriali. Come tutti i non musulmani, pagavano una tassa elettorale speciale. A volte, e nonostante i chiari insegnamenti islamici sulla tolleranza, hanno dovuto affrontare alcune restrizioni. Ciò accadeva spesso a causa di lamentele sulla loro influenza.
La loro conversione all’Islam è stato un processo lungo. Le crociate europee, istigate da papa Urbano II nel 1095, devono aver avuto un impatto particolarmente negativo. Probabilmente la popolazione cristiana locale si schierò più spesso con i propri compatrioti musulmani, mentre alcuni musulmani si schierarono con gli invasori franchi. I crociati potrebbero essere una delle ragioni principali per cui sempre più cristiani egiziani si convertirono all’Islam.
Nonostante sporadici periodi di discordia, come durante il regno dell’eccentrico ma brillante sovrano fatimide Al-Hakim. La storia dei copti in Egitto mostra un paese più tollerante. Ciò è vero se lo confrontiamo con il destino delle minoranze religiose nell’Europa medievale e successiva.
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Cristianesimo nell’Egitto moderno
I copti sono rimasti un gruppo influente in Egitto fino all’era moderna. Sotto la colonia britannica, due copti ricoprirono la carica di primo ministro. I copti continuarono a detenere grandi proprietà terriere e a possedere ricche attività commerciali. La comunità perse prestigio dopo la rivoluzione del 1952. Varie riforme sotto il governo di Gamal Abdel Nasser colpirono principalmente i copti e i musulmani della classe media e alta. Ciò portò a un’ondata di emigrazione.
L’era Nasser vide anche un rafforzamento dell’influenza del Papa copto. In concomitanza con il rafforzamento del Patriarcato ci fu l’elezione di papa Shenouda III nel 1971. Dopo la morte di Shenouda nel 2012, il suo successore, papa Tawadros II, promise di essere meno politico di prima. Avviò diverse politiche volte a ridurre il ruolo sociale della Chiesa nella vita dei copti.
I cristiani in Egitto rappresentano il 10% della popolazione. Il 96% dei cristiani sono copti ortodossi, mentre il 3% sono copti cattolici. Le chiese protestanti contano circa 300.000 fedeli egiziani. Ci sono molte chiese copte da visitare durante il tuo tour in Egitto. Alcune di queste sono la chiesa sospesa, la chiesa di Abu Serga e il monastero di San Simeone il Conciatore.
Le comunità cristiane non native vivono principalmente nelle aree urbane di Alessandria e del Cairo. Fanno parte della Chiesa greco-ortodossa di Alessandria.
I cristiani in Egitto celebrano molte delle loro feste, ma le festività nazionali sono:
Il Natale copto è il 7 gennaio.
La Pasqua copta di aprile.
Sham El Naseem (Festa di Primavera), lunedì dopo Pasqua.