La Cittadella di Qaitbay ad Alessandria è una delle fortificazioni più importanti non solo di Alessandria ma dell’Egitto. Insieme alle maestose catacombe è una delle attrazioni imperdibili di Alessandria. Fu costruito dal sultano Al-Ashraf Qaitbay per difendere l’Egitto dagli Ottomani/Turchi.
Sultano Al-Ashraf Qaitbay
Qaitbay nacque nel 1416 nel Caucaso, nella regione del Mar Nero. Grazie alle sue abilità, venne acquistato da un mercante di schiavi che lo portò al Cairo. Il sultano Barsbay d’Egitto lo acquistò e lo nominò membro delle guardie del palazzo. Il sultano Jaqmag, successore di Barsbay, lo liberò quando conobbe il nobile discendente di Qaitbay. Poi lo nominò terzo segretario esecutivo. In seguito Qaitbay venne nominato feldmaresciallo dell’intero esercito mamelucco. Qaitbay ottenne il titolo di sultano nel 1468 e governò per circa 29 anni.
Storia della Cittadella di Qaitbay
Qaitbay costruì numerosi forti e cittadelle lungo la costa del Mediterraneo per difendere l’Egitto da eventuali invasioni straniere. Il suo forte ad Alessandria si trova sulla punta settentrionale dell’isola di Pharos. Fu costruito esattamente sul sito del famoso Faro di Alessandria (una delle sette antiche meraviglie).
Solo pochi anni dopo essere stato nominato sultano, Qaitbay avviò un grande progetto costruendo alcune roccaforti difensive lungo la costa mediterranea per difendere l’Egitto dagli Ottomani/Turchi. La cittadella rimase in funzione per tutto il tempo, dalla sua costruzione fino all’epoca della colonia britannica nel 1882, per poi essere trascurata.
La costruzione della cittadella iniziò nell’882 AH/1478 d.C. e terminò nell’884 AH/1480 d.C. La cittadella era ben tenuta grazie alla sua posizione strategica. Il sultano Al-Guri (1501-1516) fornì alla cittadella diverse armi ed equipaggiamenti. Decretò di vietare la rimozione delle armi dalla cittadella a causa dell’avvicinarsi degli Ottomani/Turchi.
Anche gli Ottomani/Turchi usavano la cittadella come rifugio, come facevano con quasi tutte le altre cittadelle in Egitto. La mantennero con fanteria, muratori, carpentieri, artiglieria, ecc. La cittadella cadde nelle mani dei soldati francesi nel 1797 guidati da Napoleone Bonaparte. Mohamed Ali Pasha (1805-1849), proprietario della famosa moschea della cittadella di Saladino, restaurò la cittadella e la mantenne con armi moderne. Poi, la cittadella fu trascurata quando gli inglesi colonizzarono l’Egitto nel 1882.
Il re Faruq trasformò la cittadella in una casa di riposo reale. Nel 1925 la cittadella fu trasformata in Museo Marittimo. È una località turistica dal 1984. Ora la cittadella è sotto la supervisione del Ministero del Turismo e delle Antichità egiziano.
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Esplorando la Cittadella
Tutti i tour e le visite alla cittadella di Qaitbay si svolgono solitamente presso la torre principale della cittadella. La torre principale è la struttura più dominante del complesso, caratterizzata da un design quadrato. Con dimensioni di 30 metri di altezza e 17 metri per lato. Si compone di tre livelli, con torri cilindriche posizionate a ciascuno dei quattro angoli. Queste torri sono dotate di piccole finestre posizionate strategicamente, che consentono agli arcieri di scoccare frecce in caso di attacco.
Al primo piano della Cittadella di Qaitbay troverete una moschea costruita in stile architettonico mamelucco. È costituito da quattro piccoli iwan, o gallerie, che circondano un cortile aperto (sahn) con pavimento in marmo. Il mihrab, splendidamente decorato, però, non è rivolto verso la Mecca. Un dettaglio curioso spiegato dal fatto che l’architetto ha dato priorità alla funzione militare della cittadella durante la sua progettazione. Un tempo la moschea aveva un minareto, che però è andato perduto nel tempo.
Il secondo piano della Cittadella di Qaitbay è costituito da diversi passaggi e numerose piccole camere. E anche alcune stanze più grandi che un tempo svolgevano funzioni diverse. Data la sua importanza come una delle fortezze più importanti dell’Egitto.
Come arrivare alla Cittadella di Qaitbay da Alessandria?
Per raggiungere la Cittadella di Qaitbay da Alessandria, hai diverse opzioni:
Con Taxi:
I taxi sono facilmente disponibili ad Alessandria. Puoi semplicemente dire all’autista “Cittadella di Qaitbay” o “Cittadella di Qaitbay”, e ti porteranno lì. Il viaggio dovrebbe durare circa 15-20 minuti dal centro della città, a seconda del traffico.
Con i mezzi pubblici:
- Tram: Alessandria ha una vasta rete tranviaria. È possibile prendere il tram in direzione del quartiere El Mansheya. Da lì, la cittadella è raggiungibile in pochi minuti a piedi o in taxi.
- Autobus: diversi autobus locali vanno verso la zona di Western Harbor. Chiedete un autobus che vada a “Qaitbay” o “Qasr El-Qaitbay” e la gente del posto vi guiderà. Una volta scesi dall’autobus, potrebbe essere necessario camminare un po’ o prendere un breve tragitto in taxi.
A Piedi:
Se alloggiate vicino alla Corniche o nel centro città, potete raggiungere a piedi la cittadella. La passeggiata lungo la Corniche offre splendide viste sul mare e dura circa 30-45 minuti, a seconda del punto di partenza.
tour privato
Egypt Best Vacations offre visite guidate alla Cittadella di Qaitbay, spesso come parte di un tour più ampio della città di Alessandria. Questi tour includono biglietti d’ingresso, trasporto e una guida turistica esperta. Dai un’occhiata al nostro
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consigli per visitare
- Orari di apertura: la cittadella è generalmente aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.
- Quote di ingresso: preparatevi a pagare una piccola quota di ingresso.
- Guide: assumere una guida locale sul sito può arricchire la tua visita con un contesto storico dettagliato.
- Scarpe comode: indossa scarpe comode da passeggio, poiché la cittadella presenta alcune scale e superfici irregolari.
Visitare la Cittadella di Qaitbay è un’esperienza essenziale per chiunque esplori Alessandria. Questa maestosa fortezza non solo testimonia la ricca storia marittima dell’Egitto, ma offre anche viste mozzafiato sul Mar Mediterraneo. Passeggiando per le sue antiche sale e ammirando il vivace porto, non si può fare a meno di sentire un profondo legame con il passato. Che siate appassionati di storia, di fotografia o semplicemente desiderosi di immergervi nella bellezza e nella cultura di Alessandria, la Cittadella di Qaitbay promette un’avventura memorabile e arricchente. Assicuratevi quindi di aggiungere questo iconico monumento al vostro itinerario e di ammirare in prima persona la grandiosità di uno dei tesori più amati dell’Egitto.