Saqqara è una delle necropoli più importanti e ricche d’Egitto. La necropoli di Saqqara si trova a circa 20 km a sud dell’altopiano di Giza. Era il cimitero di Memphis, la prima capitale dell’Egitto Unito nel 3200 a.C. La necropoli di Saqqara è una vasta area che si estende per circa 22 km da nord a sud e per circa 7 km da est a ovest.
Il nome moderno Saqqara o Sakkara deriva probabilmente dal nome del dio Sokar della morte nell’antico Egitto. La storia di Saqqara è molto profonda e risale alla I dinastia (3200 a.C.). Questa necropoli ospitava le sepolture a mastaba di funzionari e dignitari di Menfi durante la I e la II dinastia.
Saqqara raggiunse il suo apogeo durante la III dinastia, quando il re Djoser costruì il magnifico complesso della piramide a gradoni. Mentre perse importanza durante la IV dinastia, quando il faraone Senferu costruì le sue piramidi a Meidum e Dahshur. Poi, sull’altopiano di Giza furono costruite le Grandi Piramidi di Khufu, Chefren e Menkaure.
Medio Regno Saqqara
I re della V e VI dinastia tornarono a Saqqara per costruire le loro piramidi. Ancora una volta i re del Medio Regno abbandonarono Saqqara e costruirono le loro piramidi a Dahshur e Lahun. Nel frattempo, i re del Nuovo Regno scavarono le loro tombe nella montagna della Valle dei Re a Luxor. Saqqara veniva utilizzato dai funzionari e dall’élite per costruire le loro mastabe. Veniva utilizzato anche per costruire tombe per il Toro Apis. Il Toro Apis era il toro sacro di Ptah, il dio di Menfi. Fu nuovamente abbandonato durante il periodo tolemaico e riutilizzato dai copti durante il periodo romano. A Saqqara venne costruito un grande monastero dedicato a San Geremia.
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Re Djoser (2630-2611 a.C.) a Saqqara
L’Egitto ottenne una forte stabilità politica ed economica durante la Terza Dinastia. Questa stabilità si manifestò nei programmi di costruzione dei re, soprattutto sotto il re Djoser. Quindi la III dinastia fu in realtà la prima età dell’oro della storia dell’antico Egitto.
Il nome Djoser deriva da (djesr) che significa (sacro), appena apparso in periodi successivi. Mentre il suo nome Nether Khet (Corpo Divino) era inciso in tutti i suoi monumenti. Il re Djoser è famoso per la sua piramide a gradoni a Saqqara e per la stele della carestia sull’isola di Sehel ad Assuan.
Nascita delle piramidi a Saqqara
Pochi monumenti sono importanti nella storia umana quanto la Piramide a gradoni di Djoser a Saqqara. Una pietra miliare nell’evoluzione dell’architettura in pietra nell’antico Egitto e nel mondo intero. Il calcare fu il primo ad essere utilizzato su larga scala come materiale da costruzione. In un’iscrizione della XIX dinastia rinvenuta nel sud di Saqqara, Djoser veniva descritto come “l’Apritore della pietra”. Questo potrebbe essere interpretato come “l’inventore dell’architettura in pietra”.
Mentre i primi re e l’élite venivano sepolti in mastabe fatte di mattoni di fango. Imhotep decise di utilizzare la pietra per costruire la tomba del suo re. Questa decisione ha segnato un’importante svolta storica. Con la III dinastia la tomba divenne simbolo della divinità del faraone. Dimostrava la sua sopravvivenza nella vita eterna. Il suo potere celeste andava oltre la morte. Questo potere potrebbe apportare benefici all’intero Paese. Imhotep progettò una mastaba affinché il re esprimesse queste nuove idee. In seguito decise di allevarlo con una serie di mastabe impilate. Nacque così la Piramide a gradoni di Djoser, che simboleggiava una scala che saliva verso il cielo.
Il nome del complesso di Djoser è (Khebw-Netherw) o (Libazioni delle divinità). Il complesso di Djoser è uno dei monumenti più grandi e complessi dell’antico Egitto.
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Ingresso al complesso di Saqqara
La Piramide a gradoni e le strutture correlate che costituiscono il complesso Djoser sono circondate da un muro di cinta imposto in pietra calcarea di Tura con il caratteristico motivo della facciata del palazzo. Un unico ingresso al complesso di Djoser si trova nel bastione più grande del muro di cinta. Si trova all’angolo sud-est. Questo ingresso conduce ad uno stretto colonnato coperto di pietre modellate per imitare i tronchi di palma e termina in un’anticamera.
Il colonnato è composto da 40 colonne, ciascuna unita alla parete laterale mediante una piccola parete di collegamento. Queste colonne trassero ispirazione da mazzi di canne legati insieme e probabilmente ricoperti di fango, con le teste che si aprivano a ventaglio. È stato ipotizzato che le colonne possano rappresentare le province dell’Alto e del Basso Egitto. A quel tempo c’erano circa 40 province. Le rientranze potrebbero aver contenuto statue o elementi delle divinità locali. Uscendo dal colonnato entriamo nel cortile aperto.
La Tomba del Sud
A sud del cortile si trova la Tomba Sud del re Djoser. Questa Tomba Sud è una delle cose più enigmatiche dell’intero complesso di Djoser. Lo scopo di questa tomba non è del tutto chiaro. Ci sono due possibilità. Si ipotizza che potesse essere destinato agli organi vitali del re, che erano stati rimossi dal suo corpo e sepolti separatamente. In secondo luogo suggerisce che potrebbe trattarsi di un cenotafio. Si trova a sud della Piramide a gradoni. Questo si riferisce ad Abydos, dove furono sepolti i re della I e della II dinastia.
Al centro del lato orientale del cortile si trovano tre colonne scanalate che precedono i resti del padiglione reale. Qui, il Ka (spirito) reale, rappresentato simbolicamente da una statua, veniva probabilmente presentato durante la festa di Heb-Sed.
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La festa di Heb-Sed
La festa o Giubileo di Heb-Sed è una delle più antiche feste religiose nella storia dell’umanità. Durante il 25° o 30° anno del regno di un faraone, ebbe luogo la cerimonia Heb-Sed. In esso il faraone veniva nuovamente riconosciuto e confermato.
La festa inizia con una grande processione guidata dal Sommo Sacerdote. Si celebra nelle varie cappelle attorno al cortile. Una volta che gli dei ebbero dato il loro consenso all’idoneità spirituale del faraone. Doveva poi dimostrare la sua idoneità fisica sottoponendosi a prove che potevano variare da un re all’altro. Le prove potrebbero essere state una corrida o il lancio di frecce verso i quattro punti cardinali. La gara più comune era quella che si svolgeva lungo un percorso indicato sul terreno del cortile. Al termine della gara, il faraone venne incoronato per la seconda volta con le Corone Bianca e Rossa delle Due Terre.
Case Sud e Nord di Saqqara
A nord della corte di Heb-Sed si trova un’altra spaziosa corte. Questa corte contiene quella che viene chiamata la Camera Sud e la Camera Nord. All’interno della South House si trovano graffiti in ieratico, una forma corsiva dei geroglifici. L’hanno lasciato i turisti dell’antico Egitto provenienti dall’Alto Egitto. Un graffito indica meraviglia e ammirazione per il re (Zoser/Djoser). Questo è il primo caso in cui il faraone Nether-Khet (Corpo Divino) viene chiamato con il suo altro nome (Zoser/Djoser).
Esistono numerose teorie sul significato di entrambe le case. Una teoria suggerisce che fossero piramidi. Mentre la seconda teoria suggerisce che fossero tombe per principesse. Una terza teoria suggerisce che fossero residenze amministrative reali simboliche dell’Alto e del Basso Egitto.
La piramide a gradoni di Saqqara
La piramide a gradoni di Saqqara è la cosa più imponente del complesso di Djoser. Originariamente era alto 60 metri, 113 metri da est a ovest e 107 metri da nord a sud. Un pozzo scende per circa 28 metri fino alla camera funeraria, che è collegata a una serie di tunnel utilizzati per gli ornamenti funerari. Un’altra serie di camere e passaggi decorati con piastrelle di maiolica blu costituivano l’appartamento funerario. (L’ingresso all’interno della piramide è ora disponibile)
Si decise di rendere la tomba più imponente aggiungendo una serie di gradini, dando al monumento una scalinata. Un’apparizione che poteva facilitare simbolicamente l’ascesa dell’anima del re al cielo. La mastaba è stata quindi sollevata prima con quattro gradini e poi con altri due, per un totale di sei gradini.
Un ingresso visibile risale alla XXVI dinastia. Fu scavato sul lato sud della piramide. Conduce direttamente al grande pozzo centrale. Una scoperta importante è stata fatta nell’appartamento funerario della Piramide a gradoni. Lì gli archeologi hanno trovato 40.000 vasi di pietra. I vasi erano disponibili in molte forme ed erano realizzati con materiali diversi. Molti dei vasi erano realizzati in alabastro, diorite, calcare e ardesia. Alcuni vasi erano lucidati, sfaccettati come scanalati mentre altri portavano iscrizioni, incise o dipinte a colori, con nomi sia reali che non reali. Tra i nomi reali vi sono quelli dei sovrani della I e della II dinastia.
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Il Serdab
L’ampio terreno che si estende tra il tempio funerario e il padiglione nord è chiamato Cortile Serdab. Questo Serdab (Cantina) è costituito da una piccola camera chiusa in cui la parete nord è costituita da una coppia di fori di osservazione rotondi. Attraverso di loro, la statua del Djoser seduto osservava il piazzale antistante l’intero complesso tombale e i rituali che vi si svolgevano. Una statua a grandezza naturale di Djoser in pietra calcarea è ora esposta al Museo Egizio del Cairo. Rappresenta il sovrano seduto sul trono che indossa un mantello aderente e una lunga parrucca tripartita, nonché la corona di Nemes.
La statua irradia una sensazione di grande grandezza reale. Una copia di questa statua occupa oggi il Serdab originale. Questa statua era considerata la sede del suo ka. Poteva vedere le offerte e sentire l’odore dell’incenso bruciato. Lo ha fatto attraverso due piccoli fori rotondi. Questi fori erano le uniche aperture.
Imhotep
Imhotep è uno dei grandi geni della storia dell’umanità. Era un architetto, mago, filosofo e medico; i Greci lo identificarono con Asclepio, il loro dio della medicina. Il nome di suo padre è Ka-Nefer, che il faraone nominò personalmente responsabile di tutti gli edifici della nazione. Sembra che abbia imparato il mestiere nell’officina di suo padre, probabilmente a Memphis.
Imhotep era anche sommo sacerdote di Eliopoli e visir. Alla base della statua di Djoser è descritto come “Primo Ministro”. Diventato una divinità, Imhotep, il cui nome significa “Egli viene in pace”, si unì alla Triade di Ptah.
Dove fu sepolto Imhotep?
Questa domanda ha affascinato diverse generazioni di egittologi e archeologi, e tutti finora non sono riusciti a rispondere a questa domanda.
I turisti possono visitare anche Saqqara;
The Pyramid of Unas.
La Piramide di Teti. Entrambe le piramidi sono famose per i loro testi piramidali.
La Mastaba di Meriruka.
La Mastaba di Kagemni.
La Mastaba di Ti.
La Mastaba di Akhet-Hotep e Ptah-Hotep.
La Tomba di Neferherenptah (la Tomba degli Uccelli).
La tomba di Nefer e Kahay.
La Mastaba di Mehu.
La Mastaba di Ankhmohor (La Tomba del Dottore).
La Mastaba di Idut.
La tomba di Horemhab (in seguito faraone Horemhab).
La Tomba di Maya e il Merito.
Il Serapeo (dedicato ai tori Apis).
Il Museo di Imhotep.
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Come arrivare a Saqqara dal Cairo?
Per raggiungere Saqqara dal Cairo, è possibile utilizzare diverse opzioni di trasporto, come taxi, autobus o auto. Saqqara si trova a circa 30 chilometri a sud del Cairo ed è nota per la famosa Piramide a gradoni di Djoser. Ecco alcuni modi in cui puoi raggiungere Saqqara:
Taxi:
Il modo più comodo è prendere un taxi dal Cairo a Saqqara. È possibile negoziare la tariffa con il tassista prima di iniziare il viaggio oppure utilizzare un taxi con tassametro.
Uber o Careem:
Puoi anche utilizzare servizi di ride-sharing come Uber o Careem per raggiungere Saqqara. Questa soluzione potrebbe essere più comoda e garantire una tariffa più prevedibile.
Autobus turistico o visite guidate:
Egypt Best Vacations offre un’ampia gamma di visite guidate a Saqqara, che possono includere il trasporto dal Cairo. Questa opzione è comoda se preferisci un’esperienza guidata.