Les anciens rois égyptiens étaient enterrés dans d’immenses pyramides pendant longtemps (2630-1550 av. J.-C.), comme les grandes pyramides de Gizeh. La dernière pyramide royale a été construite en 1550 av. J.-C. par le pharaon Ahmôsis Ier à Abydos. De manière imprévisible, les pharaons ont cessé de construire des pyramides en raison de vols graves. Ils ont décidé de creuser leurs tombes profondément dans la montagne à l’ouest de Thèbes, aujourd’hui Louxor. Ils ont créé ce que nous appelons maintenant la Vallée des Rois.
La montée de la vallée des rois
La Vallée des Rois est l’un des sites les plus importants non seulement à Louxor mais dans toute l’Égypte. Les anciens égyptiens l’ont nommé (Ta-Iset-Ma’at), ce qui signifie « le lieu de la vérité ». La vallée des rois est la nécropole des grands pharaons égyptiens de la XVIIIe à la XXe dynastie (1550-1080 av. notre ère). Thoutmosis I a été le premier pharaon à être enterré dans la Vallée des Rois, tandis que Ramsès XI a été le dernier pharaon à y être enterré.
L’histoire de la Vallée des Rois commence lorsque les pharaons cessent de construire de nouvelles pyramides. Par conséquent, les pharaons ont décidé de séparer leurs tombes de leurs temples mortuaires. Le premier pharaon à le faire fut Touthmosis I. Son architecte en chef, Ineni, a creusé une tombe à puits dans un ravin solitaire. Ensuite, il a creusé un escalier raide dans la roche et, au fond, la chambre funéraire. Ce plan a été suivi par tous les pharaons ultérieurs.
Inéni lui-même nous a fourni des documents sur le secret absolu de l’entreprise. Dans une phrase, il a gravé le mur de sa chapelle mortuaire. Moi seul ai supervisé la construction du magnifique tombeau de Sa Majesté. Personne n’a rien vu, personne n’a entendu.
Décoration de tombes dans la vallée des rois
Les tombes de la vallée des rois sont creusées dans le roc et décorées de scènes du voyage du dieu-soleil Rê à travers le monde souterrain. Le pharaon décédé absorbé par le soleil couchant. Voyageant dans la barge du dieu-soleil à travers un voyage de 12 heures la nuit. Chaque heure est séparée de l’autre par des portes gardées par des serpents. La barge solaire est protégée des dangers du monde souterrain par des divinités et des emblèmes protecteurs. Enfin, ils sont parvenus à la Cour de jugement ou à la Cour d’Osiris.
Ici, Osiris et 42 dieux de Haute et Basse Égypte ont écouté la confession du défunt. Ensuite, a veillé sur la pesée du cœur du défunt contre la Plume de Vérité. Le dieu à tête d’ibis, Thoth, le dieu de l’écriture, a consigné le verdict. S’il est coupable, le défunt sera dévoré par un terrible animal ou envoyé en enfer. Un bon verdict donnait accès à la vie éternelle.
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Les plus célèbres tombeaux de la vallée des rois
Les tombes sont tout aussi fascinantes que d’habitude. Certaines tombes royales comme celle de Ramsès VI ont des chambres funéraires ornées de signes astrologiques. Les décorations dans d’autres comme Amenhotep II ont été faites pour ressembler à des textes de papyrus épinglés aux murs.
Les plus belles tombes de la vallée des rois sont celles de Ramsès IV, Ramsès IX, Merenptah et Ramsès III. Sethnakht & Tausert, Ramsès VI, Seti I, Horemhab, Touthmosis III et Toutankhamon sont des tombes remarquables. Seulement 10 tombes sont ouvertes au public, selon un système de rotation. Certaines des tombes ont un supplément à visiter, comme Toutankhamon 600 EGP, Ramsès VI 180 EGP et Seti I 2000 EGP.
Numérotation des tombes dans la vallée des rois
C’est à John Gardner Wilkinson, un des fondateurs de l’égyptologie, que nous devons les numéros des tombes dans la vallée des rois. Nous lui devons aussi la liste chronologique des pharaons enterrés là-bas. En 1927, Wilkinson entreprit de numéroter les tombes selon un système simple mais très officieux. Armé d’un seau de peinture et d’un pinceau, il donna à chaque tombe un numéro. Il le peignit à l’entrée ou sur un rocher voisin.
Il a commencé à numéroter avec la tombe la plus basse dans la vallée (celle de Ramsès VII, n o 1). Il a continué le long du chemin principal, en numérotant alors qu’il allait à la fois à gauche et à droite. Au moment où il atteignit le sommet de la vallée des rois, il avait compté 15 tombes. Il descendit ensuite à nouveau pour compter celles dans les ravins adjacents. Les tombes connues et numérotées sont aujourd’hui (novembre 2020) 65, toutes portant l’abréviation KV pour Kings Valley. Jusqu’à l’écriture de ce billet (novembre 2020), toutes les tombes royales ont été découvertes dans la Vallée des Rois mais le tombeau de Ramsès VIII n’a pas encore été découvert.
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Découvrir la tombe de Toutankhamon
Howard Carter (archéologue anglais) avait commencé ses travaux en 1915 et, sept ans plus tard, il n’y avait presque rien à montrer. Son patron, Lord Carnarvon, était sur le point de mettre fin à son contrat. Mais quand Cater est arrivé au travail le 4 novembre 1922, il a tout de suite su que quelque chose d’inhabituel s’était produit. En explorant les fondations de la maison qui abritait les ouvriers du tombeau de Ramsès VI, ils trouvèrent une entaille abrupte dans le rocher. L’après-midi suivant, ils avaient exploré un escalier de 16 marches et, en bas, une porte scellée. Le sceau n’a que celui d’une garde de nécropole, pas royal. Carter se précipita sur un câble pour aller à Carnarvon et attendit sportivement 17 jours qu’il arrive.
Ensemble, Carter et Carnarvon ont franchi l’entrée et au bas de la porte a touché le jackpot. C’est là que se trouvait encore intact le sceau de Toutankhamon. Au-delà de la porte se trouvait un passage en pente plein de gravats. À environ 9 mètres le long du passage, Carter trouva une autre porte. C’est la tombe de Toutankhamon.
Les trésors dorés de Toutânkhamon
À la stupéfaction des hommes, la tombe était remplie d’un désordre désordonné de trois lits dorés. Deux chars dorés, diverses chaises et tabourets, deux statues noir et or grandeur nature, et un vaste assortiment d’objets. Cela s’est avéré n’être que l’antichambre. Le 17 février 1923, commence l’œuvre passionnante de gratter le plâtre pour trouver ce qui se trouve au-delà d’un immense sanctuaire en or. Carter s’est faufilé autour d’elle pour trouver une porte ouverte qui menait au trésor, surveillé par une statue grandeur nature d’Anubis. Ici, un sanctuaire en forme de boîte a été trouvé. Lorsqu’on l’a conçu pour l’ouvrir, on s’est rendu compte qu’il contenait un autre sanctuaire plus petit. Il s’est effondré, quatre sanctuaires en tout.
Il a fallu une année entière pour atteindre le quatrième et dernier sanctuaire, qui a produit un sarcophage en quartzite avec un couvercle de granit rose. À l’intérieur se trouvait un cercueil en forme de jeune roi-enfant. Le cercueil contenait un deuxième cercueil. Le 17 octobre 1926, quatre ans après la découverte du premier cercueil, un troisième et dernier cercueil d’or massif de 112 kg est apparu. La momie du roi était enfin exposée. Le célèbre masque protégeait bien le visage, mais le reste du corps s’était carbonisé.
Ce minuscule tombeau intact a donné au jeune pharaon Toutankhamon sa renommée mondiale. Le trésor complet est exposé au Grand Musée égyptien du Caire.
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Des prêtres essayant de protéger les momies
Le repos de Thoutmosis I, comme celui de la plupart des pharaons, était de courte durée. Le pillage systématique des tombes commence tôt, malgré une surveillance de 24 heures par des équipes de gardes pendant toute la période pharaonique. Les voleurs recherchaient bien sûr le précieux mobilier de la tombe. Par une curieuse ironie du sort, ces puissants rois étaient destinés à ne pas trouver la paix même après leur mort. Pendant le faible règne des Ramessides, les prêtres d’Amon, autrefois si puissants, ont perdu toute leur autorité. Ils sont restés fidèles à leurs rois morts. Pour protéger leur paisible vie après la mort et empêcher le pillage des tombes, ils ont secrètement déplacé les momies royales entre les sites funéraires.
Ces transferts sont si fréquents que Ramsès III est enterré trois fois. Finalement, ils ont choisi une cachette secrète qui était presque impossible à atteindre. Dans la montagne de Deir El-Bahari, ils ont creusé un puits d’environ 12 mètres de profondeur. Un long couloir menait du fond du puits à une pièce spacieuse. La nuit et en grand secret, avec seulement quelques torches pour lumière, les prêtres se déplaçaient tranquillement. Ils enlevèrent les pharaons de leurs sarcophages dans la vallée des rois, et les enterrèrent tous dans cette caverne sur la montagne. Chacun avec un porte-nom autour du cou pour l’identification.
Certains sont morts récemment, et quelques siècles avant. Certains ont régné brièvement, d’autres pendant des décennies. Certains avaient autrefois été les dirigeants les plus puissants de la terre. Cela ne faisait aucune différence. Maintenant, ils étaient tous ensemble, dans un ordre clairsemé, l’un à côté de l’autre.
Le vol de tombes modernes dans la vallée des rois
Un jeune pilleur de tombes nommé Ahmed Abdel Rasoul, du village de Qurnah, découvrit cette cachette par pur hasard un jour en 1875. Pendant 6 ans, ils s’enrichirent grâce au commerce des objets qu’ils volèrent progressivement aux momies royales. Puis le secret éclata et ce fut le 5 juillet 1881. Après un long interrogatoire, le jeune garçon conduisit Emil Brugsch à l’entrée du puits. Emil était le frère de l’égyptologue Heinrich Brugsch. À l’époque, Emil était le vice-directeur du musée du Caire. Quelques jours plus tard, les momies ont été emballées et transportées dans la vallée, où un navire les attendait pour les emmener au Caire.
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Comment se rendre à la Vallée des Rois depuis Louxor ?
Pour vous rendre à la Vallée des Rois depuis Louxor, vous avez plusieurs options de transport :
taxi:
L’option la plus pratique est de louer un taxi pour vous emmener de Louxor à la Vallée des Rois. Vous pouvez négocier le tarif avec le chauffeur de taxi avant de commencer votre voyage.
Visites guidées
Egypt Best Vacations propose une large gamme de visites guidées à la Vallée des Rois, qui comprennent le transport.